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아이피타임 익스텐더 A3, 빠른 속도가 돋보이는 와이파이 증폭기


  • 안병도
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    입력 : 2016-12-21 16:41:25

    무선 네트워크가 점점 중요하게 떠오르고 있다. 가정마다 유무선 공유기는 필수 기기가 되었고 스마트폰과 태블릿, 노트북은 더 좋은 와이파이망을 요구한다. 식구가 많은 큰 가정에서는 각 방마다 무선신호를 잘 전달해야만 모두가 만족할 수 있게 된다. 한 장소에 설치하면 거실부터 안방, 작은 방까지 이동하면서 스마트폰 등을 써야 하기 때문이다.

    그렇지만 공간이 넓고 벽으로 막힌 방이 많은 집에서 일반적인 무선 기기가 힘을 쓰지 못하는 경우가 있다. 거리가 멀어지면 신호가 끊어지거나 전송속도가 느려지기 일쑤다. 스마트폰을 제대로 쓰기 위해 일부러 방을 나와 공유기에 바짝 다가서야 한다는 건 말이 안된다.


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    이런 상황에서 유용하게 쓸 수 있는 장치가 와이파이 신호 증폭기이다. 이 제품은 무선공유기에서 나오는 무선 네트워크 신호를 잡아서 다시 증폭해서 독자적 AP 신호로 전달한다. 새로 나온 와이파이 증폭기인 아이피타임 익스텐더A3를 사용하면서 자세히 알아보았다.



    디자인 - 콘센트에 직접 꽂는 소형 공유기 형태

    아이피타임 익스텐더 A3 작은 공유기 같은 모양을 하고 있다. 전체적인 기능도 거의 동일하기에 자연스러운 형태이다. 화이트 색상 플라스틱을 사용했으며 디자인 언어는 기존 아이피타임 공유기와 거의 같다.


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    제품 윗면을 보면 5dBi 안테나 두 개가 장착되어 있다. 이 안테나를 이용해서 802.11ac를 지원하는 주파수 두 개의 신호를 송수신한다. 윗면 왼쪽에는 상태를 알리는 LED 패널이 배치되어 있다. 왼쪽에는 주파수 신호를 자동으로 맞춰주는 WPS 스위치가 장착되어 있는데 5Ghz와 2.4Ghz가 따로 나뉘어 있다.


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    제품 오른쪽에는 제품 전원을 켜고 끄는 스위치가 있고 리셋용 홀과 유선랜 연결을 위한 이더넷 단자가 있다.


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    검은색 바닥면 위에는 방열패턴이 들어가 있는 방열구가 뚫려있다. 또한 아래쪽에는 220V 콘센트에 직접 꽂을 수 있는 일체형 플러그가 달려있다.




    성능 - 두개의 안테나로 5Ghz와 2.4Ghz 동시 지원


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    이 제품은 무선 영역을 확장해서 와이파이 데드존을 제거해 주는 제품 가운데서 고성능을 가지고 있다. 802.11ac를 지원하면서 5GHz 주파수에서 최대 링크 속도 867Mbps를, 2.4GHz 주파수에서 최대 링크 속도 300Mbps를 동시에 지원한다.

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    무선 신호 처리와 연산을 담당한 핵심 칩은 미디어텍의 MT7628A를 장착했다. 동작속도는 580Mhz이며 메모리는 DDR2 64MB가 탑재되었다. 또한 유선랜 단자도 있기에 유선 공유기와 연결해서 무선공유기로도 사용할 수 있다. 도달 거리가 짧지만 혼신에 강하고 전송능력이 좋은 5GHz 대역과 무선전파 도달 거리가 넓은 2.4GHz 대역을 동시에 사용할 수 있다.



    활용 - 2.4Ghz와 5Ghz 동시 지원, 고성능 전송속도

    아이피타임 익스텐더 A3를 사용하기 위해서는 우선 설치할 장소 가까운 전원 콘센트에 연결해야 한다. 첨부된 종이 매뉴얼에 자세한 설정 방법이 나와있다. 이 제품은 스마트폰 앱을 이용해서 편리하게 각종 설정을 진행할 수 있다. 또한 WPS버튼을 이용하거나 PC와 연결된 관리도구를 통해서도 설정이 가능하다.

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    기자는 구글 플레이 ipTIME Ext 앱을 내려받아 설치하고는 표시되는 화면에 맞춰 설정을 진행했다. 설치가 끝나면 앱을 실행시키면 된다.

    이 제품은 2.4Ghz와 5Ghz를 모두 잡아서 확장 증폭을 설정할 수 있다. 세팅을 마치면 익스텐더에서 나오는AP가 표시된다. 확장방식 설정은 두 가지를 선택할 수 있다. 2.4Ghz 신호를 잡아 2.4Ghz AP로 5Ghz신호를 잡아 5Ghz AP로 확장하는 기본 모드가 있다. 또한 양쪽을 교차해서 2.4Ghz 신호를 잡아 5Ghz신호로, 5Ghz신호를 잡아 2.4Ghz AP로 확장하는 모드를 선택할 수 있다.


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    우선 기본 증폭 모드에서의 성능을 보았다. 증폭기 자체의 성능이 비교적 좋은 만큼 각 AP의 충분한 속도가 나타난다. 왼쪽에 2.4Ghz이고 오른쪽이 5Ghz 이며 거리는 1미터 정도이다.

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    이번에는 4미터 정도 떨어진 밀폐된 방에 아이피타임 익스텐더 A3를 설치하고는 여기서 잡은 신호를 측정했다. 속도는 업로드와 다운로드 모두 거리 1미터 일 때와 별 차이가 없으며 지연시간을 나타내는 PING값 역시 거리 차이가 거의 안 느껴질 정도로 안정된 속도였다.


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    아이피타임 익스텐더 A3는 와이파이 음영지역이라고 불리는 전파가 약하게 도달하는 지역에 전파 전달로 질좋은 무선 네트워크 신호를 공급해주는 제품이다. 최신 무선 규격을 지원하고 연산처리능력이 좋아서 전송속도가 빠르며 안정적이다. 또한 아이피타임 제품에 공통적인 충실한 한글화와 우수한 소프트웨어 지원도 갖췄다.





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    WPS 버튼을 이용해서 설정없이 바로 공유기와 연결할 수 있고 PC와 모바일 앱에서도 설정하는 것이 가능하다. 고급 사용자뿐만 아니라 초보자도 기기를 설정하고 작동 상태를 관리할 수 있다. 보통 무선음영지대를 없애기 위해 유무선 공유기를 더 구입해서 쓰는 경우도 있다. 하지만 비용이 많이 들고 공간도 많이 차지한다. 이럴 때 와이파이 증폭기로서 아이피타임 익스텐더 A3를 쓴다면 비용과 공간을 훨씬 줄이는 좋은 선택이 될 것이다.


    베타뉴스 안병도 (catchrod@betanews.net)
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