관절염이라 하면 노화로 인해 관절에 염증이 생기는 질환으로 많이 알고 있다. 하지만 류마티스 관절염도 같은 질환이라 생각한다면 지금부터 아래 내용에 대해 집중할 필요가 있다. 그렇다면 과연 류마티스 관절염이란 무엇인지 발생 원인은 무엇일까?

먼저 류마티스 관절염이란 자가면역질환의 일종으로 외부의 세균이나 바이러스로부터 몸을 지켜야 하는 면역세포들이 오히려 스스로의 신체를 공격하게 되면서 발생하는 질환을 말한다. 대표적으로 손과 손목에서부터 증세가 시작되면서 점차 시간이 흐를수록 연골과 뼈까지 염증이 퍼지면서 관절의 마디가 붓고 통증을 유발하게 된다. 악화될 경우 관절의 파괴와 변형을 초래할 수 있다. 하여 노화로 인해 발생하는 관절염과는 전혀 다르기 때문에 젊다고 안심할 수 없는 노릇이다.

류마티스 관절염의 원인은 아직까지 뚜렷하게 밝혀지지 않았지만 불균형적인 식습관이나 과도한 흡연 및 음주, 무리한 다이어트 등으로 면역체계가 저하된 경우 등 여러 가지 요인으로 발생하는 경우가 다수이기 때문에 사전 예방을 하기 위해서는 본인의 생활습관에서 문제점을 발견하고 그에 따른 개선을 해주는 것이 바람직하다.

이지스한의원 광주지점 김동현원장은 “이는 완치가 어려운 질환으로 알려져 있지만 막연히 포기해버리기 보다는 꾸준히 치료를 받으며 생활습관을 개선하면 일상에서의 정상적인 생활이 가능하다”고 말했다.

아울러 “올바르지 않은 생활습관이 있다면 바로 고치는 것을 권장하고 균형 잡힌 식습관을 길들여 주어서 체내에 노폐물이 쌓이지 않도록 하는 것이 이 류마티스 관절염을 예방하는 데에 도움이 될 수 있다”고 조언했다.

베타뉴스 전소영 (press@betanews.net)
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