모바일 네트워크 속도가 점점 빨라지고 있다. 예전에는 유선에서나 가능하던 전송속도가 이제는 선 없이 자유롭게 움직이면서도 쓸  수 있는 수준으로 변했다. 유무선 공유기를 비롯해 일반 사용자가 직접 쓸 수 있는 기기의 발달은 이런 현상을 가속화시키고 있다.

그렇지만 특정분야에서는 사용자의 요구는 있지만 실제로 나온 제품의 성능이 부족해 아쉬웠던 경우도 있었다. 대표적인 경우가 PC에 직접 장착해서 사용하는 무선랜카드였다.

국내 플래그십급 유무선공유기가  3Tx-3Rx를 통해 최대 1300Mbps의 와이파이 속도를 제공하지만 막상 이것을 제대로 받아줄 무선랜카드가 시판되지 않았다.

이번에 아이피타임 공유기로 유명한 이에프엠네트웍스에서 IEEE 802.11ac를 지원하는 PCI-Express 무선랜카드 ipTIME A3000PX를 출시했다. 3개의 연장형 안테나를 통해 플래그십급 공유기의 3Tx-3Rx를 제대로 지원하는 이 카드에 대해서 알아보자.


디자인 - 깔끔하게 처리된 안테나 부위 & 방열판 있는 랜카드 슬롯

아이피타임 A3000PX는 두 개의 파트로 나눠져 있다. 흰색 플라스틱으로 된 안테나 수신부와 PC내부에 있는 슬롯에 꽂을 수 있는 기판부이다. 

안테나 수신부는 크기만 작은 유무선 공유기와 비슷하다. 정사각형 외장부위는흰색 플라스틱으로 경고하게 만들어졌으며 중앙에  ipTIME이란 문구가 프린트되어 있다.

작은 몸체에 비하면 상당히 커 보이는 안테나 세 개가 중앙부 위쪽과 좌우 측면에 하나씩 장착되어 있다. 안테나는 모두 눕히고 세울 수 있는 관절부위가 마련되어 있어 편리하게 사용할 수 있다.

수신부 뒤쪽으로는 무선신호를 연결해주는 케이블 세 개가 따로 뻗어나와 있다. 안테나 하나에 손 하나씩 확실히 분리되어 있어 신호간 간섭은 거의 없을 듯 하다.

또한 이것이 1미터 길이의 이 케이블이 기기 사이를 연장시켜 주는 효과가 있어 안테나 수신부를 PC 위치와 별개로 더 신호가 잘 수신되는 곳에 위치시킬 수 있다.

슬롯 기판 부위는 작은 랜 카드 형태이며 금속으로 된 검은색 방열판을 달고 있다. 무선랜  카드에서 그렇게 많은 열은 발생하지 않으므로 이 정도면 적당한 냉각솔루션이다.

뒤쪽에서는 안테나에서 오는 신호를 받기 위한 연결단자 세 개가 있어 독립적인 신호 3개를 수신한다. 이것이 모여서 3Tx-3Rx 신호를 받아내는 것이다.

PCI-Express 슬롯에 삽입하기 위한 접촉부와 안테나와의 연결부위는 금색으로 되어 녹이 슬지 않게 하고 신호전달성을 높이도록 신경썼다.


성능 - 3Tx-3Rx 신호를 효과적으로 처리

수신부에서는 5dBi의 외장 안테나 세 개로서 일반 유무선공유기에서 사용하는 것과 동일한 안테나 성능을 제공한다. 또한 수신부에서는 브로드컴의 최신 칩셋인 BCM4360을 장착해서 신호처리 능력을 높였다.

3개의 안테나는 두 가지 주파수를 지원해서 5GHz WiFi망의 3Tx-3Rx에서는 이론상 최대 속도가 1300Mbps로 나온다. 또한 2.4GHz WiFi망에서 3Tx-3Rx 최대 전송 속도는 이론상 600Mbps가 나오게 된다.

실제 측정결과는 어떨까? 아이피타임의 플래그십 공유기인 A6004NS를 가지고 측정한 결과는 다운로드 850Mbps, 업로드에서 814Mbps가 나왔다. 비교적 이상적인 전파간섭차단 환경에서 5Ghz주파수를 가지고 측정한 결과이다.

이론적인 속도가 아니라 실제 사용 속도로 이 정도가 나올 수 있다는 것을 확인했다.


총평 - PC에서 최고의 무선속도를 느끼고 싶다면

엄청나게 빨라지는 무선네트워크 속도를 보고 언제나처럼 이렇게 빠른 속도가 왜  필요하냐고 반문할 수 있다. 우리가 일상적으로 쓰는 웹서핑과 유튜브 동영상 수준으로는 분에 넘치도록 과한 속도이기 때문이다.

그렇지만 빠른 모바일 속도는 분명 필요하다. 영상은 점점 4K이상의 초고해상도를 향하고, 음악은 24비트 무손실 음원이 떠오르고 있다.

여기에 가상현실(VR)과 게임 등의 데이터는 갈 수록 커져간다. 이런 상황에서 선없는 자유를 유지하며 고품질 콘텐츠를 즐기려면 모바일 네트워크의 고속화는 필수적이다.

아이피타임 A3000PX는 데스크톱PC에서 최고의 무선속도를 맛보고자 하는 사용자에게 제대로 선택할 수 있는 옵션을 주었다.

플래그십급 공유기를 통한 무선접속으로도 이제 유선 최고 속도에 가까운 전송속도를  느낄 수 있다. 그만큼 좋은 콘텐츠를 통해 생활의 질을 향상시키고자 하는 데스크톱 사용자라면 이 제품을 눈여겨보자.

베타뉴스 안병도 (catchrod@betanews.net)
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