어느새 국내 중산층 이상에서 유무선 공유기를 쓰지 않는 가정을 찾아보기 힘들게 되었다. 스마트폰, 태블릿, 노트북, IPTV 가운데 한 대도 쓰지 않는 사용자가 드물고 이들을 공유기 없이 가정에서 쓰려면 비싼 요금을 내야 하기 때문이다. 반대로 적절한 인터넷서비스에 가입하고 유무선 공유기를 통해 간단한 홈 네트워크를 구축하면 매우 편리한 IT생활을 즐길 수 있다.

그렇다보니 공유기를 고르는 기준도 점점 까다롭게 되었다. 단순히 스마트폰을 쓰기 위한 무선AP나 PC와 연결하기 위한 이더넷 단자만 필요한 초보 사용자도 많다. 하지만 그런 사용자도 점점 NAS 같은 네트워크 장비를 구입하거나 크롬캐스트 같은 OTA기기를 스마트TV와 결합해서 사용하려 한다. 이 단계까지 오면 공유기의 성능이 점점 체감으로 다가온다. 안정성이 떨어지거나 처리능력이 떨어지는 공유기로는 만족스러운 경험을 할 수 없다.

국내 공유기 시장에서 큰 점유율을 차지하고 있는 EFM에서 아이피타임 A2004NS-R을 내놓았다. 우수한 가격대비 성능으로 사용자의  많은 선택을 받는 아이피타임 시리즈 가운데서도 가성비를 노린 제품군에 속하는 공유기이다. 이 제품을 직접 사용해보았다.


디자인 - 품격 갖춘 화이트, 4개의 안테나

한때 애플 플라스틱 맥북에 전면적으로 적용되었던 스노우 화이트라는 디자인 언어가 있다. 깔끔하고 고급스러운 흰 색을 베이스로 모든 제품군을 통일한 디자인 컨셉이다. 아이피타임 공유기 역시 일관된 디자인 컨셉을 가지고 있다. 흰색 플라스틱의 장점을 잘 살려 실내 인테리어와 잘 어울리도록 만드는 형태이다.

아이피타임 A2004NS-R은 이런 아이피타임 시리즈의 공통된 컨셉을 충실하게 따르고 있다. 군더더기 없는 정사각형 디자인에 각 단자와 표시패널은 기능적 요소가 강조된 형태로  배치되었다. 몇 년간 계속 따르고 있는 디자인이지만 변화도 있다. 이전에는 패널을 검은 색으로 강조한 데 비해 지금은 LED만 안에 넣어 보다 단순명료하게 바꿨다.

위쪽에 있는 안테나는 총 2개이며 2.4GHz 2개, 5GHz 2개로 구성된다. 5dBi 안테나는 송수신에 있어서 좋은 성능을 발휘한다. 필요에 따라 돌리거나 눕혀서 보다 나은 전파송수신을 위한 세팅도 가능하다.

단자가 밀집한 뒷면에는 어댑터를 연결하는 전원단자와 리셋홀, USB 2.0 단자, WAN단자, LAN단자 4개가 배치되어 있다. 아래쪽 아이콘과 안쪽 색깔을  통해 어디에 연결해야 하는 지 구분해준다.

바닥면은 전체가 검은색인데  기하학적 도형을 한 방열구가 전체적으로 확보되어 있다. 성능이 좋아짐에 따라 칩에서 점점 많이 발생하는 열을  식히기에 효과적인 설계이다.


성능 - 우수한 안정성과 쾌적한 전송속도

아이피타임 A2004NS-R는 중급 정도의 사용자를 겨냥한 제품이다. 전문가 수준은 아니지만 NAS 정도를 사용할 수 있고, 공유기에서 적절한 세팅을 통해 최적성능을 내기를 원하는  사용자가 구입하면 좋다. 최고의 성능은 아니지만 비교적 좋은 성능을 원하고 그러면서도 합리적인 가격에 구입하기를 바란다.  따라서 가격 대비 성능에 집중했다.

신호 처리를 맡은 핵심부품에는 리얼텍에서 나온 RTL8197D 칩을 썼다. 기가비트급 하드웨어 NAT가속기와 660MHz 클럭속도의 CPU가 내장된 주문형 프로세서이다. 통신규격은 최신인 802.11ac부터 시작해 802.11a,802.11b, 802.11.g, 802.11.n등 지금까지 나온 대부분의 규격을 모두 지원한다. 보안을 위해서는 128/64bit WEP, WPA-PSK, WPA2PSK를 쓸 수 있다.

4개의 안테나를 통해 빠른 전송속도를 보장한다. 2.4GHz대역에서 2Tx-2Rx 2채널 본딩을 통해 이론상 최대 300Mbps를 낼 수 있다.  5GHz대역에서는 2Tx-2Rx 4채널 본딩을 통해 이론상 최대 867Mbps까지 낼 수 있다. 물론 이것은 이론상의 최고속도일 뿐 실제로는 전파상황과 거리, 장애물 등으로 인해 이것보다 떨어지는 속도가 나온다. 그래도 전송능력이 크다는 건 그만큼 실제속도를 높이는 결과로 이어진다.

먼저 유선랜 전송속도를 측정했다. 기가비트랜을 지원하는데 일반 가정에서 들어오는 기가인터넷 컴팩트를 써서 PC에서의 속도를 보았다. 500Mbps인 최고 속도에 근접하게 나왔는데 가정에 들어오는 속도부터 최고속도에 약간 못미친다는 걸 감안하면 거의 들어오는 속도 그대로를 손실없이 안정적으로 전송한다고 볼 수 있다.

다음으로는 무선인터넷 속도다. 아이폰6를 이용해서 2.4GHz에서 1미터 정도의 근거리를 측정한 뒤에, 벽으로 막히고  4미터 정도 떨어진 방 안에서 측정했다. 사용하는 기기가 많아 혼신에 약한 대신 투과성이 좋은 만큼 기본 속도는 떨어져도 손실이 적은 결과가 나왔다.

마찬가지로 아이폰6를 이용해서 5GHz에서 1미터와, 벽으로 막히고  4미터 정도 떨어진 방 안에서 측정했다. 반대로 혼신이 적고 직진성이 강한 주파수의 특징대로 기본속도가 큰 대신 속도저하 폭이 크고 손실이 많아지는 것으로 드러났다. 하지만 기본 속도가 워낙 높은 만큼 이 쪽을 이용하면 보다 쾌적한 네트워크 생활을 즐길 수 있다.

 

활용 - 쉽고 편리한 지원 소프트웨어와 강력한 기능

아이피타임 공유기의 커다란 장점인 설치도우미와 관리 소프트웨어는 언제나 돋보인다. 적어도 국내사용자라면 한글 메뉴와 쉬운 인터페이스로 구성된 소프트웨어를 통해 클릭만 해나가도 설치와 세팅이 전부 가능하다.

강력한 기능도 지원된다. 멀티무선네트워크를 이용하면 각 주파수마다 3개의 무선AP를 구성할 수 있다. 각 AP에 대한 암호설정, 내부/ 인터넷 통신 차단과 허용 등의 독립설정도 가능하다.

다양한 무선설정을 통해 다채로운 활용도 할 수 있다. 무선포트를 WAN으로 사용하는 무선 WAN기능, 무선 멀티브리지, 무선 MAC 주소인증, WDS 다중연결 등 제공되는 기능이 많다. 무선공유기의 기능을 백퍼센트 끌어내서 사용하기를 원하는 중급 이상 사용자 등에게 크게 호응받을 요소이다.



보안관련 기능도 강화되었다. 그림문자인 CAPTCHA 코드를 도입해서 해커들이 관리자 비밀번호만으로 쉽게 들어올 수 없게 만들었다. 또한 각 AP에 802.1x 무선보안을 지원하기에 개별 사용자에 대한 무선ID와 암호 설정도 가능하다. 악성스크립트 접근 방지 기능도 탑재되었다.

아이피타임 공유기에 접속한 후 인터넷을 실행할 때 첫페이지를 특정주소로 가도록 지정할 수 있다. PC, 노트북, 태블릿, 스마트폰 등 기기에 관계없이 브라우저의 기본페이지 대신 공유기 관리자가 설정한 페이지로 이동한다. 업소 공지사항이나 기본 게시판 노출에 편리하게 이용 가능하다.

또한 아이안심 ipTIME서비스를 이용해서 아이들을 유해물에서 차단하고 인터넷 중독을 예방할 수 있다.


USB 포트 내장 - 충전과 간이 NAS기능

아이피타임 A2004NS-R은 다용도로 활용할 수 있는 USB 2.0 포트가 내장되어 있다. 또다른 제품인 아이피타임 A2004R은 다른 부분에서는 전부 같지만 USB포트만 제거되어 약간 저렴하게 나온 모델이다. USB포트를 제외한 두 제품의 모든 부품은 같기에 성능과 기능 역시 같다.

아이피타임 A2004NS-R에 내장된 USB포트는 최신 스마트폰이나 태블릿 등과 잘 연결되며 호환성이 뛰어나다. 여기에 연결하면 각종 스마트기기를 충전할 수 있다. 안정된 전원공급을 위해서 아이피타임 A2004NS-R은 12볼트-2암페어의 고용량 어댑터를 채택했다. 일반적인 스마트기기의 충전은 문제없이 수행할 수 있다.

아이피타임 A2004NS-R의 USB포트에 USB 메모리, 외장HDD 같은 저장장치를 연결하면 간이 NAS기능을 쓸 수 있다.

이에프엠에서 무료로 제공하는 ipDISK서비스를 이용하면 활용성이 매우 높아진다. 공유기에  연결된 PC 내부의 문서, 사진, 음악 등 다양한 데이터를 어디서든 네트워크를 이용해서 접근할 수 있게 된다. 또한 스마트폰 같은 스마트기기에서는 다양한 FTP 클라이언트 앱을 이용하여 서비스를 이용할 수 있다. 알FTP, 파일질라 등으로 파일을 주고 받는 것이 가능하다. 

 

총평 - 가격과 성능에서 균형을 이룬 중급형

IT제품을 고르는 사용자 대부분은 너무도 많은 선택지에 고민한다. 유무선공유기 같은 치열한 경쟁이 펼쳐지는 제품은 계속 새로운 제품이 등장한다. 보통은 최고의 성능을 과시하는 플래그십 제품부터 기본기능만 제공되는 보급형까지 가격대로 분류된 제품 가운데 주머니 사정을 고려해서 제품을 선택한다. 그렇지만 자칫하면 가진 성능에 비해 너무 비싼 제품을 사거나, 가격에 비해 기능이 부족한 제품을 고르고 후회하기 쉽다.

아이피타임 A2004NS-R은 중급 정도의 공유기 사용자가 쓰면 알맞은 제품이다. 공유기에 대해서 약간의 지식이 있고 세팅을 통해 활용하는 것을 즐기는 사용자에게 매력있는 풍부한 기능이 들어있다. 어느 정도의 품질과 성능을 요구하 일정 이상의 비용부담은 피하려는 합리적 소비성향을 가졌다면 이 제품을 선택하는 것도 좋을 것이다.

베타뉴스 안병도 (catchrod@betanews.net)
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