리모컨 하나로 멀티미디어 기능을 손쉽게 쓰는 HTPC 전용 메인보드

요즘 PC는 못 하는 것이 없다. 이제 PC로 음악 듣고 영화 보는 것 정도는 신기하지도 않을 정도다. 어떤 일을 시켜도 척척 해 내는 PC만큼 훌륭한 재주꾼이 대체 또 어디 있을까.

 

다양한 쓰임새를 가진 PC지만 이를 제대로 활용하는 사람은 그리 많지 않다. 이유는 간단하다. PC를 잘 모르는 사람이 쓰기엔 너무 어렵기 때문이다. 아무래도 PC라는 태생의 한계 탓에 타이틀을 넣고 재생 버튼만 누르면 되는 DVD 플레이어, 오디오 기기를 대신하기란 쉽지 않다.

 

아무리 기능이 많아도 이를 제대로 활용할 수 없다면 말짱 헛일이다. 그렇다면 PC를 조금 더 쓰기 편하게 만든다면 어떨까. 마치 가전제품처럼 말이다.

 

여기 아수스가 리모컨 하나로 각종 멀티미디어 기능을 손쉽게 쓰는 메인보드를 내놓았다. 아수스 M4A78-HTPC/RC는 홈 시어터 PC를 꾸미고자 하는 이들을 위한 맞춤 메인보드다.

 

일반 메인보드를 뛰어넘는 완성도를 가진 M4A78-HTPC/RC

아수스 M4A78-HTPC/RC는 메인보드 잘 만들기로 소문난 아수스가 만든 제품이다. 홈 시어터 PC에 특화된 제품으로 나온 이 메인보드는 과연 어떤 특징을 가지고 있는지 지금부터 살펴보자.

 

아수스 M4A78-HTPC/RC는 마이크로 ATX 규격에 맞춘 메인보드다. 메인보드 크기가 작은 덕에 덩치 큰 타워형 PC에서 벗어나 작고 예쁜 홈 시어터 PC를 꾸미기 좋다.

 

 

아수스 M4A78-HTPC/RC는 AMD 플랫폼 메인보드다. 당연한 얘기지만 일반 메인보드의 특징을 그대로 가지고 있다. AMD 780G와 SB700 칩셋 조합을 쓴 이 제품은 AM2+ 및 AM3 기반 AMD 프로세서를 달아 쓰도록 만들었다.

 

아수스 M4A78-HTPC/RC는 5200MT/s 대역폭을 갖는 하이퍼트랜스포트 3.0 인터페이스를 기반으로 한다. AMD 페넘 II 및 애슬론 II 제품군과 셈프론 100 시리즈 등 45nm 기반 최신 CPU를 가리지 않고 달 수 있다. CPU 전원부는 4+1 페이즈 구성으로 든든한 편이다.

 

M4A78-HTPC/RC는 45nm 기반 최신 AMD 프로세서까지 지원한다

 

메모리 소켓은 DDR2에 맞춰 설계되어 있다. AM3 메인보드가 아니기 때문이다. 아수스 M4A78-HTPC/RC는 DDR2 1066 메모리까지 달아 쓸 수 있으며 듀얼 채널 구성을 지원한다. 메모리는 최대 16GB까지 달 수 있다. DDR3 메모리를 쓰는 제품과 비교해도 성능 면에서는 큰 부족함이 없다.

 

듀얼 채널 구성이 가능한 DDR2 슬롯 4개로 최대 16GB까지 메모리 확장 가능

 

확장 인터페이스는 요즘 추세에 맞춰 PCI 익스프레스 2.0을 기반으로 한다. 확장 슬롯은 PCI 익스프레스 16배속 슬롯 한 개와 1배속 슬롯 2개, PCI 슬롯 하나로 구성되어 있다. 필요에 따라 그래픽 카드 및 기타 확장 카드를 추가로 달 수 있다. 확장 슬롯이 넉넉한 편은 아니지만 요즘엔 특별히 확장 카드를 쓸 일이 많지 않기 때문에 딱히 문제될 일은 없다.

 

따로 그래픽 카드를 달지 않아도 손색 없는 그래픽 기능을 내장했다

 

하이브리드 크로스파이어X를 지원한다는 것 또한 주목할 만한 부분이다. 라데온 HD 3400 또는 라데온 HD 2400 그래픽 카드를 달면 내장된 라데온 HD 3200 그래픽 기능과 묶어 50~70% 더 빠른 성능을 낸다. 서라운드 뷰 같은 다중 모니터 환경을 꾸밀 때도 좋다.

 

아수스 M4A78-HTPC/RC가 가진 AMD 780G 칩셋은 라데온 HD 3200 그래픽 기능을 기본으로 담고 있다. 다이렉트X 10.1을 지원하고 웬만한 게임은 거뜬하게 돌리는 수준급의 3D 가속 성능을 가진 덕에 굳이 그래픽 카드를 달지 않아도 된다. 다른 내장 그래픽 기능과 비교해도 한 수 위다.

 

메인보드 칩셋의 발열은 방열판으로 해결해 무소음 냉각 환경을 구현했다. 방열판이 칩셋의 열을 공기 중으로 빠르게 전달하기 때문에 칩셋 발열은 걱정할 필요가 없다. 아수스 M4A78-HTPC/RC의 방열판 생김새는 꽤나 독특해 시선을 사로잡는다. 이는 그래픽 이퀄라이저의 모습을 형상화 한 것이다.

 

홈 시어터 PC를 지향하는 제품답게 방열판 디자인도 그래픽 이퀄라이저를 닮았다

 

3.0Gbps 대역폭을 갖는 S-ATA 단자 다섯 개와 IDE 단자 한 개가 저장장치를 위한 단자로 마련되어 있다. S-ATA 단자는 RAID 0, 1, 5, 10과 JBOD를 모두 지원한다. 넉넉한 확장 능력 덕분에 용량 큰 고해상도 동영상을 잔뜩 담아두더라도 걱정 없다.

 

S-ATA 및 E-IDE 저장장치를 연결할 수 있다. 다양한 RAID 모드 및 JBOD를 지원

홈 시어터 PC를 위한 메인보드엔 뭔가 특별한 것이 있다!

M4A78-HTPC/RC는 홈 시어터 PC를 지향하는 제품답게 다양한 영상 출력 단자를 갖추고 있다. PC 모니터가 주로 쓰는 D-Sub, DVI는 물론 영상과 음성 신호를 모두 주고 받는 HDMI 단자까지 달려 있어 제대로 된 홈 시어터 PC 전용 메인보드다운 면모를 보여준다. HDTV와 HDMI 케이블 하나만 연결하면 근사한 홈 시어터 환경이 만들어진다.

 

차세대 영상/음성 인터페이스인 HDMI 단자를 달아 HDTV와 궁합이 좋다

 

내장 사운드 구성 또한 화려하다. M4A78-HTPC/RC에 내장된 10채널 HD 오디오 기능은 앱솔루트 피치 하이-파이(Absolute Pitch Hi-Fi)라는 근사한 이름을 붙이고 있다. 아날로그 출력 단자는 기본이요 S/PDIF 출력 단자로 광 단자와 동축 단자를 모두 달고 있는 데다 2채널 구성에 특화된 금도금 된 RCA 스테레오 단자까지 갖춰 일반 메인보드와 확실한 차별화를 꾀했다.

 

고급 사운드 카드에서나 볼 수 있는 스테레오 RCA 단자까지 갖췄다

 

2채널 사운드를 실감 나는 입체 음향으로 바꿔주는 DTS 서라운드 센세이션 울트라PC(DTS Surround Sensation UltraPC) 기능도 담았다. 노이즈 필터링으로 전기 잡음을 줄여 더욱 깨끗한 소리를 내도록 한 것도 눈에 띈다.

 

PC로 음악을 듣거나 영화를 볼 때 가장 거슬리는 것 중 하나가 바로 냉각 팬으로 인한 소음 문제다. 아수스 M4A78-HTPC/RC는 이러한 단점을 해결할 수 있는 트랜퀼(Tranquil) 모드를 제공한다. 트랜퀼 모드를 켜면 CPU와 케이스 팬 속도를 낮춤으로써 PC의 작동 소음을 줄여준다. 덕분에 음악 및 영화 감상을 더욱 쾌적하게 할 수 있다.

 

아수스 M4A78-HTPC/RC는 홈 시어터 PC에 특화된 제품답게 무선 리모컨과 수신기가 들어있다. 30미터 떨어진 곳에서도 리모컨을 통해 PC의 전원을 켜고 음량을 조절하고 각종 멀티미디어 기능을 다룬다. 마치 가전제품을 쓰는 것처럼 편리하다.

무선 리모컨을 함께 담아 편리한 디지털 라이프를 만끽할 수 있도록 했다

 

M4A78-HTPC/RC는 누구나 손쉽게 PC의 멀티미디어 기능을 쓸 수 있도록 아수스 홈 시어터 게이트(Home Theater Gate)를 기본으로 담았다. 커다란 아이콘을 바탕으로 사용자 친화적인 인터페이스로 꾸민 아수스 홈 시어터 게이트를 쓰면 음악, 동영상, 사진 등 각종 멀티미디어 기능을 간편하게 즐길 수 있다. 버튼 하나로 DTS 서라운드 센세이션 울트라PC 및 트랜퀼 모드 등 아수스 HTPC 메인보드의 주요 기능을 켜고 끌 수도 있다. 물론 아수스 홈 시어터 게이트의 모든 기능은 무선 리모컨만으로 조작가능하다.

 

 

◇ 제대로 된 홈 시어터 PC를 꿈꾸는 이들을 위한 메인보드 = 리모컨 하나만 있으면 자유자재로 다룰 수 있는 나만의 홈 시어터 PC가 있으면 참 좋을 것 같다. 아수스 M4A78-HTPC/RC 메인보드는 이러한 꿈을 현실로 만들어 준다.

 

일단 강력한 그래픽 기능과 사운드 기능을 기본으로 갖췄다. 따로 그래픽 카드와 사운드 카드를 달지 않아도 될 정도로 수준급이다. HDMI 단자를 통해 HD-DVD, 블루레이 등 1080p 고해상도 영상을 멋지게 그려내는 홈 시어터 환경을 손쉽게 꾸민다.

 

여기에 편리한 무선 리모컨과 아수스 홈 시어터 게이트 소프트웨어가 더해지니 더욱 매력 있다. 또 버튼 하나로 PC 소음을 줄이고 실감나는 입체 음향을 즐길 수도 있다.

 

메인보드 하나 바꿨을 뿐인데 PC가 달라진다. 아수스 M4A78-HTPC/RC은 제대로 된 홈 시어터 PC를 꾸미고자 하는 이들에게 적당한 메인보드다.

베타뉴스 방일도 (idroom@betanews.net)
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