새해부터 뜨거운 11n 유무선 공유기 열풍

2009년 첫 달인 1월도 다 지나가고, 구정 연휴도 어느덧 지나갔다. 새해를 맞아 다소 산만했던 분위기도 슬슬 가라앉아가면서 이제야 본격적인 2009년이 시작된 느낌이 든다.

 

하지만 그런 느낌과는 별개로 새해 첫 달 부터 후끈하게 달아오르고 있는 부문이 있으니, 바로 유무선 공유기 시장이다. 이는 2월부터 슬슬 불어오기 시작하는 졸업 및 입학 시즌에 수요가 크게 느는 노트북 시장과 맞춰 함께 증가하는 무선랜 수요를 미리 대비하려는 움직임으로 보인다.

 

특히나 올해 눈에 띄는 제품들은 하나같이 최신 무선랜 규격인 802.11n 규격을 준수하고 있는 것이 특징이다. 최신의 산타로사 플랫폼 노트북은 물론, 최근 몇 달 간 돌풍을 일으킨 넷북 일부도 11n 무선랜을 지원하다보니 11n 지원은 선택이 아닌 필수처럼 되어버린 상황이기 때문이다. 따라서 유무선 공유기 제조업체들도 최신 기술을 적용하거나 기존의 라인업을 재정비한 신제품들을 속속 선보이고 있는 상황이다.

 

공유기의 명가 에이엘테크 역시 기존 제품의 장점은 최대한 살리면서 부담을 훨씬 낮춘 11n 유무선 공유기 ‘애니게이트(AnyGate) RG-5300A’을 새롭게 선보이며 자사 11n 유무선 공유기 라인업 재정비에 나섰다.

 

 

 

 

RG-5000시리즈 전통의 외형

5000 시리즈 특유의 디자인을 유지하고 있는 애니게이트 RG-5300A

대부분의 공유기 제조사들은 자사 제품들의 디자인에 있어 매 제품마다 다른 다자인을 새로 채택하기 보다는 일관되게 유지된 디자인을 주로 채택하고 있다. 둥글게 처리한 각 모서리와 양 끝단으로 갈수록 둥글게 호를 그리며 마무리되고 있는 흰색 상판 디자인을 갖는 애니게이트 RG-5300A 역시 그간 선보였던 5000번대 시리즈의 기본 디자인을 그대로 고수하고 있다.

 

네트워크 기기의 딱딱함보다 가전제품과 같이 부드럽고 세련된 느낌을 주는 외형 디자인은 이미 5000시리즈 제품들을 통해 좋은 평을 받아왔던 것도 사실이다.

 

다수의 방열용 환기구는 눈에 띄지 않는 곳에 배치됐다

윗면의 깔끔한 디자인 유지를 위해 양 측면과 아래쪽에 집중적으로 배치한 다수의 환기구 역시 건재하다. 완전히 새로운 디자인이 아닌 것은 다소 아쉽긴 해도, 기존의 디자인이 워낙 완성도가 높았던 만큼 무리해서 새로운 디자인을 적용할 필요는 없었을 것이다.

 

2Tx 3Rx MIMO 방식을 지원하는 3개의 고정형 안테나

애니게이트 RG-5300A의 안테나 구성은 유무선 공유기에서도 고급형에 속하는 3개의 2Tx 3Rx MIMO 지원 안테나 구성을 갖추고 있다. 이점은 상위 모델이라 할 수 있는 애니게이트 RG-5500A과  동일한 부분이다.

 

기본적으로 11n규격 무선랜은 2개의 안테나만으로도 최대한의 성능을 낼 수 있지만, 1개의 안테나를 추가한 2Tx 3Rx MIMO 방식은 무선 단말기들과의 신호를 주고받는 ‘통로’를 더욱 늘려줌으로써 더욱 안정적인 신호 품질 및 안정성을 유지하게 된다.

 

3개의 안테나 수는 애니게이트 RG-5500A과 같지만, 그렇다고 완전히 같은 것은 아니다. 5500A가 다른 안테나로 교체 가능한 탈착형인데 비해 애니게이트 RG-5300A의 안테나는 교체가 불가능한 고정형이다. 이는 보다 상위 모델인 5500A와 5300A와의 차별성으로 볼 수 있을 것이다.

 

상위버전인 RG-5500A와 달리 일반 10/100Mbps 이더넷으로 다운그레이드 됐다

5500A에서 다운그레이드 된 부분은 안테나의 탈착 여부뿐만 아니다. 외부 WAN 및 내부 LAN 포트에서 모두 ‘기가비트 이더넷’을 지원하던 5500A과는 달리 애니게이트 RG-5300A는 일반적인 10/100Mbps 이더넷을 채택했다.

 

기가비트를 지원하지 않는 점은 확실한 다운그레이드임에 틀림없으나, 현실적으로 보면 일반 가정에서 기가비트 이더넷을 활용하는 일은 그다지 없기 때문에 과감히 빼버린 것으로 보인다. 아직까지 가정용 초고속 인터넷 속도는 최대 100Mbps급에 머물고 있을뿐더러 기가비트 이더넷이 제 성능을 발휘할 수 있는 네트워크간 파일 공유도 일반 가정에서는 그다지 많이 쓸 일이 없기 때문이다.

 

대신 그 차이만큼의 가격을 낮춤으로써 무선 11n 규격 공유기를 소비자들이 훨씬 부담 없이 선택할 수 있도록 한 제품이 바로 애니게이트 RG-5300A다.

 

원터치 무선랜 연결을 위한 WPS 지원은 여전히 갖추고 있다

 

꼭 필요한 요소만 갖춘 11n 유무선 공유기

'플러그 앤 플레이'라 할 수 있는 손쉬운 설치 및 사용

다른 부문에서는 외산 네트워크 장비들이 큰 비중을 차지하고 있는 가운데, 유무선 공유기 부문만큼은 국내 회사들이 두각을 드러내고 있다. 이는 국내 인터넷 환경에 최적화된 기능과 성능은 물론, 친절하고 자세한 한글 설명서와 그에 기반한 손쉬운 사용법을 무기로 삼고 있기 때문이다.

 

애니게이트 RG-5300A도 별도의 인증과정이 필요 없는 인터넷 환경인 경우 연결만 하면 대부분의 인터넷을 금방 공유할 수 있는 손쉬운 사용법을 갖추고 있다. 일부 인증과정이 필요한 xDSL 계열이나 고정 IP 상품 등이 아닌 한 껐다 켜주기만 해도 알아서 다 잡는다.

 

물론 세세한 부가 기능을 위한 전문 옵션들도 충분히 지원하고 있으므로, 마음만 먹으면 더욱 최적화되고 사용자 입맛에 맞춘 유무선 네트워크 환경을 꾸밀 수 있다.

 

유선 및 무선 인터넷 속도 테스트(테스트 사이트:벤치비)

최대 속도 100Mbps급 광랜 환경 하에서 애니게이트 RG-5300A는 충분한 인터넷 공유 성능을 제공한다. 유선만 해도 직접 연결한 경우와 거의 차이가 없는 90Mbps급 이상을 꾸준히 제공하고 있어 기본적인 공유기로서의 역할을 부족함 없이 수행하고 있다.

 

11n 기반의 무선 네트워크 역시 2Tx 3Rx 기반 3개의 안테나를 통해 집안 어디서든지 빠르고 안정적인 인터넷을 만끽할 수 있다. 특히 전세데인 802.11g의 최대속도 54Mbps를 훌쩍 뛰어넘어 유선 인터넷 속도에 버금가는 성능을 보이는 무선 인터넷 성능은 11n 무선랜의 위력을 다시 한 번 체감토록 해준다.

 

◇ 최상급 11n 무선랜 환경을 더욱 부담없는 가격에 = 앞서 말한 것처럼 애니게이트 RG-5300A은 최상급 모델에서나 지원하는 2Tx 3Rx MIMO 방식의 3개 안테나는 그대로 유지하면서 아직까지 ‘필수’라고 보기 힘든 낮은 기가비트 유선랜을 뺌으로써 더욱 부담없는 가격대를 실현한 것이 특징인 제품이다.

 

특히나 요즘은 경기 침체로 인해 소비자들의 선택의 기준 또한 어느 때보타 까다로워진 상태며, 그중에서도 가장 큰 영향을 끼치는 요소가 다름 아닌 ‘가격’이다.

 

그런 만큼 11n 무선랜 시대의 활성화를 대비하면서도, 꼭 필요한 기능과 구성 요소만 확실하게 남김으로써 부담 없이 다가온 애니게이트 RG-5300A는 새해를 맞아 11n 환경으로 무선랜 환경을 업그레이드하고자 하는 이들에게 최적의 선택 중 하나로서 부족함이 없을 것이다.

 

베타뉴스 최용석 (rpch@betanews.net)
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